1980 gründete eine Gruppe junger Wissenschaftler um den Entrepreneur George Rathman die Biotech-Firma Applied Molecular GENetics. Die Keimzelle des in Kalifornien beheimateten Unternehmens war damals ein kleines Labor in der Hügellandschaft von Thousand Oaks, nordwestlich von Los Angeles. Schon fünf Jahre nach seiner Gründung setzte Amgen als Wegbereiter der modernen Biotechnologie einen wissenschaftlichen Meilenstein.
Dank der Gentechnik gelang es 1985 erstmals, ein menschliches Hormon herzustellen, das gezielt die Bildung roter Blutzellen anregt: Rekombinantes Erythropoetin (EPO), ein Medikament, das eine Alternative zu Bluttransfusionen für die Behandlung von Anämien bietet. Bis heute verhalf EPO bereits Millionen von Dialyse- und Krebspatienten zu mehr Lebensqualität. Die Entdeckung von Erythropoetin wurde mit der Patentierung im Jahre 1987 besiegelt. Damit entschied Amgen einen harten Wettlauf gegen andere Firmen und Forschungsinstitute um eines der am häufigsten eingesetzten, gentechnisch hergestellten Medikamente für sich.
Die Erstzulassung von rekombinant hergestelltem Erythropoetin in den USA im Jahre 1989 krönte den medizinisch-wissenschaftlichen Erfolg.
Die Münchner Tochtergesellschaft - die Amgen GmbH - ist seit 1989 die Schaltzentrale für die Arbeit von Amgen in Deutschland.
1991 erhielt Amgen die Zulassung für einen weiteren gentechnisch hergestellten Blutwachstumsfaktor: G-CSF (Granulocyte Colony Stimulating Factor). Deutsche Wissenschaftler am Sloan Kettering Cancer Center in New York unterstützten die Entwicklung tatkräftig. G-CSF vermag die Regeneration des körpereigenen Abwehrsystems nach einer Chemotherapie oder einer Knochenmarktransplantation deutlich zu beschleunigen.
Seit 2002 ist in den USA und Europa ein weiter entwickelter rekombinant hergestellter Blutwachstumsfaktor zugelassen.
Bei Amgen genießen Wissenschaft und Forschung seit jeher oberste Priorität: Jährlich investiert das Unternehmen 20% seines Umsatzes in die Erforschung und Entwicklung neuer Präparate.
Amgen verfügt heute über ein diversifiziertes Portfolio. Die klinische Forschung konzentriert sich neben der Hämatologie und Onkologie verstärkt auf die Nephrologie, Rheumatologie, Immunologie, Endokrinologie und Zelltherapie.
2001 erhielt Amgen die Zulassung für ein weiter verbessertes rekombinant hergestelltes Erythropoetin. Es handelt sich um ein die Blutbildung stimulierendes Protein der zweiten Generation. Dieses Protein zeichnet sich dadurch aus, dass seine Halbwertszeit etwa dreimal so lang ist, wie die herkömmlicher Erythropoetine. Das Präparat wird zur Behandlung der renalen Anämie bei Prädialysepatienten und Dialysepatienten sowie seit 2002 zur Behandlung der Blutarmut bei Krebspatienten eingesetzt.
Die Ende 2004 erteilte Zulassung des ersten Calcimimetikums werteten Experten als Durchbruch in der Therapie des sekundären Hyperparathyreoidismus (sHPT). Hierbei handelt es sich um eine Überfunktion der Nebenschilddrüsen infolge chronischer Niereninsuffizienz, die ein Grossteil der Dialysepatienten betrifft. Als schwerwiegende Komplikation geht der sHPT mit einer massiv erhöhten Sterblichkeit aufgrund kardiovaskulärer Erkrankungen einher.
Im Dezember 2007 wurde der erste voll humane Anti E-GFR-Antikörper zugelassen - indiziert als Monotherapie nach Versagen einer Standardchemotherapie bei metastasiertem kolorektalen Karzinom, das den epidermalen Wachtstumsfaktor (E-GFR) exprimiert und ein nicht mutiertes KRAS-Gen aufweist.
Darüber hinaus erhielten wir im Mai 2010 die Zulassung für ein Präparat im Bereich des Knochenstoffwechsels zur Behandlung der postmenopausalen Osteoporose und zur Vorbeugung von hormonbedingtem Knochenverlust bei Patienten mit Prostata- oder Brustkrebs.
